Flow Belows VA-lösningar bekräftas av Vinnova
Flow Below har beviljats 870 000 kr från Vinnova, det så kallade Innovativa startups steg 2. Hela 171 team från hela Sverige sökte detta år, men bara 26 fick ett ja. För grundarna Fredrik Sahl och Sebastian Ahlberg betyder pengarna att de nu kan trycka plattan i mattan gällande större utvecklingsplaner.
Flow Belows kunder är primärt kommunala vatten- och avloppsbolag som måste ha koll på att rätt vatten rinner på rätt plats i våra avloppsnät. Teamets innovation bygger på strömsnåla sensorer och trådlös dataöverföring.
– Pengarna ska användas till fortsatt teknisk utveckling, ännu mer marknadsverifiering och ett IP-strategiskt arbete. Målet är att vi efter perioden ska kunna erbjuda våra VA-kunder ännu mer effektiva metoder för att kartlägga tillskottsvatten och andra driftsförhållanden, säger Fredrik.
Affärsutvecklaren Johan Hedengran som stöttar teamet hos Uminova Innovation gläds.
– Den här typen av mjuka medel hjälper verkligen Flow Below att lyckas på sin bolagsresa. Det här unga bolaget har redan hunnit tackat nej till större aktörers uppköpserbjudanden, och Fredrik och Sebastian har valt att avstå finansiell hjälp av investerare.
Istället för investeringsspåret har teamet valt att jobba väldigt nära sina kunder.
– Att hitta rätt investerare görs inte över en natt och den jakten tar tid från att utveckla lösningarna, själva produkten. Visst, det är på ett sätt tryggare att dela risken med en investerare, men för att verkligen förstå våra kunders behov så behöver vi vara nära dem. Då är det kniven på strupen hela tiden för kunderna är på flera sätt tuffare än investerare. De kan branschen och vet precis vad de behöver och vad som inte funkar. De kan säga nej på en gång och det hjälper oss att inte springa åt fel håll, säger Fredrik.
Generellt sett är kunder dock sällan pigga på att bekosta långsiktigt utvecklingsarbete hos leverantörer.
– Det här bidraget från Vinnova gör det möjligt för oss att utveckla lösningar som inte ger intäkter på en gång, men som våra kunder kommer att ha nytta av på längre sikt. På det viset har de här pengarna väldigt stor betydelse för oss, fortsätter Fredrik.
I nästa steg behöver Flow Belows växa teamet. Man söker en person som vill jobba med kundkontakt, affärsutveckling och sälj.
– Det kan vara en person i slutet på en utbildning och som vill kliva på en startupresa eller en mer erfaren person. Det kan vara deltid över en längre period eller heltid under en kortare. Vi pratar ett internationellt arbete som kan göras över Teams och på mässor. Det är alltså inte helt nödvändigt att man bor och arbetar i Umeå, säger Fredrik.